ドイル @doyle201905@vocalodon.net
Joined May 2019
アナザーストーリー：国境線の獣２
待っているのはアビサルへ行くための国境審査だ。"決闘"を良しとする国であるため、基本的には武器でも何でも持ち込みは可能だが、入国のためには関所で名前を記録して、滞在期間を知らせておかなければならない決まりになっている。
「ぱるふ様、こちらへどうぞ。」
何とか順番が来たようだ。
「身分証をお出しください。それと、アビサルへの入国目的は何ですか？」
受付の獣人が聞いてくる。
「観光ですよ。」
そう言いながら身分証を差し出す。
「ぱるふ、おとしものP様ですね。それでは、滞在期間をお知らせ下さい。」
身分証を魔法でチェックされているのをぱるふはジッと眺めていた。
「7日間の予定です。」
ぱるふは、学園の入学試験を控えている。実はアビサルへは昔馴染みの知り合いを尋ねて来たのだ。
「それでは、手続きは終わりましたので、お荷物の確認を受けてください。あちらになります。」
手の先を見ると、少し先に数人が並んでいる様子が見えた。ここまで来れば、あと少しでアビサルに入れる。
アナザーストーリー：国境線の獣１
アビサルとセレスティアの国境は、石造りの関所で隔たれている。森と川のある国境には、プロムナード製の強力な魔道具によって高さ数メートルの結界がつくられ、空の往来以外はほぼ不可能。それゆえに２つの国を隔てる関所は、日々多くの人が行き交う場所となっていた。
「通ってよし。」
「次の方はこちらへ。」
「積荷の確認はBの詰所へ。」
兵士と事務員のような服装をした者たちが忙しなく動いている。
アビサルとの国境だけあって、獣人や冒険者、魔物ハンターの姿もちらほら見られる。
「やれやれ、ここ抜けるのにまだしばらくかかりそうだなあ。」
独り言をつぶやく1人の若者が列に並んで立っていた。
「この様子だともう少しだけどね。」
すでに列に並んで30分以上が経過している。
アビサルとセレスティアの国境は、火山の影響なのか常に気温が高く、立っているだけでじわじわと汗が滲んでくる。
ただ、あと数人でやっと自分の番が回ってくる。
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アナザーストーリー：雨乞いの地へ３
「そちらの確認はできたか？」
牧野、いや、まきエルは祭壇の最終チェックを行っていた。
「できましたよ。プロムナードとプリズムからの応援も到着しました。」
答えたのは桐エルだ。まきエルと共にミコエルに仕えているが、普段はシルバーケープで文月フミトに協力したりもしている。
「それでは、こるん様にメッセージを。彼女が到着次第、雨乞いの儀を始めます。信徒たちには、私から伝えましょう。」
まきエルは祭壇を見上げた。
空は青く、雲ひとつない。
雨乞いの儀まで、あと数日である。
アナザーストーリー：雨乞いの地へ２
魔力が十分に溜められたミコエルの羽は少し揺れるたびにその残滓がキラキラと輝く。
荘厳とは、このためにある言葉なのだろう。
「お供します。"アトラスの軌跡"、必ず成功させましょう。」
モケケはミコエルと共にハザマノセカイから出る準備を整えていく。
場所を移し、地上を覗けば、セレスティアの東にある砂漠地帯の端、プロムナードと海峡を隔てる国境となっている場所に巨大な祭壇が建設されていた。
ドイルが転生してくる前にいた世界では、マヤ文明の遺跡にある石造りの祭壇が最も近い形状だろう。
雨乞いの祭壇は、高さ数十メートルはあろうかという大きさで、全てが石で作られている。石段を登りきった先には、大天使ミコエルに歌を捧げるための魔力装置が置かれていた。祭壇の周辺には魔道具による強力な結界が張られており、並大抵の魔法では貫通できなくなっている。
強い魔力は、魔物たちを引き寄せる可能性があるが、ミコエル教の強力な魔法使いたちに加え、今回はプロムナードとセレスティア、そしてプリズムからの応援も来てくれることになっている。
アナザーストーリー：雨乞いの地へ１
「ミコエル様、まきエル様より報告が上がってきました。」
ハザマノセカイで羽根と傘に十分な魔力を溜めた大天使ミコエルは魔力を失わぬよう、護衛のモケケと共に静かな時を過ごしていた。
「進捗はどうですか？」
まきエルは雨乞いの儀を執り行うための祭壇づくりをミコエル教徒の人々と急いでいたはずだ。吟遊詩人のこるんは雨乞いの歌の作成を、そして、桐……いや、桐エルが砂漠地帯に赴いていたはずだ。
モケケからの報告では、すでに各国へ雨乞いの儀を行うことは報告済みで、承認も降りているとのことだった。
砂漠地帯の住民たちから、連日のように祈りが届けられているとも聞いている。
「雨乞いの儀の準備が整ったとのことです。まきエルは神殿を完成させ、すでに桐エルと合流しました。吟遊詩人こるんからも歌の完成報告が上がってきています。」
ミコエルの羽がふわりと広がる。
「できましたか。それじゃあ、私たちもそろそろ行かないとですね。」
アナザーストーリー：強さの果てに？？？
「あなたに先生と呼んで頂けるのは光栄ですがね。さて、計画はお話いただけないとのことなので、こちらはこちらで動くとします。ただ、今後のために一つだけお聞かせください。"実験"は成功しましたか？」
顧問Pは最初からそれだけを確認したかったのだろう。rainydayは答える。
「ええ、成功しましたよ。」
rainydayはメッセージの範囲を拡張した。
グウウウアウウウアウ
雑音にも聞こえる呻き声がメッセージに入ってくる。
「おめでとうございます。rainydayさん。」
メッセージの向こうで顧問Pが拍手を送る。
「これを放したらシルバーケープに用を済ませにいきます。それでは。」
そう言うと、rainydayはメッセージを切った。顧問Pも分かっていたようだが、切れる瞬間まで拍手をしている音が聞こえていた。
「ミストファイナーさんとおっしゃいましたか、あなたは……そうですね。アビサルの国境線にでもお送りしましょう。あそこならその力を存分に堪能できますよ。」
グアアアアアアアアアア
ひときわ大きな声が響いた。
「そう、存分にね。」
アナザーストーリー：強さの果てに？？？
「どうなさいました？」
メッセージが来るなど、滅多にないことだ。
「獣を一頭捕獲されたとお聞きしたのでね。何をされるおつもりなのかと。」
メッセージ越しでも分かる楽しそうな声だ。
「我々はお互いの行動に不可侵なはずでは？Curiosity killed the cat .と申します。」
答える必要はないというのに案外饒舌な切り替えしである。
「あなたが殺したのはワニだったのでは？そもそも、一介の獣が我々を倒すことなどできますまい。ねえ？雨傘Pさん？」
雨傘Pと呼ばれたメッセージの先からは一瞬返答が止まった。
「さて、私はrainyday、しがない流浪のペンギンですから。」
トボけたような言い回しだが、その声の奥には言い知れぬ感情が込められているようにも聞こえる。
「あなたこそ、学園の方でこそこそと動かれているのではないですかな？先生、いや、顧問P。」
お互いに牽制し合うようなやりとりだ。
アナザーストーリー：強さの果てに１１
ー開いてはまた閉じるー
そして、音だけはまだ響いている。
「さて、ミストファイナーさん、あなたは力を欲しますかな？」
あのワニの魔物を一瞬で消しさる力。それがあれば、父のような冒険者にもなれる。そして、TAKUMIや京橋ひよわにも勝てる。
「欲しい。」
ミストファイナーは答えた。
「俺に力をくれ！」
ミストファイナーは叫んだ。
―考えるのをやめてただひたれば追憶の中でシアワセになれるのにー
「よろしい。ならば、与えましょう。」
ミストファイナーの足元にある影がゆらりと動いた。
「このrainydayが。」
ミストファイナーは手に持ったハンマーもろとも影の中に吸い込まれた。
とぷん
小さな音が消えた後には、先ほどまでの激闘が嘘のように静かな川のほとりの景色が戻ってきた。
アナザーストーリー：強さの果てに１０
ー親しげに惑わせるー
「受け止めるしかない。"能力向上"。」
能力向上が発動し、ミストファイナーの身体は強化される。また、巨大なワニの魔物が突進してくるのが見える。
ミストファイナーには何も分からない。
何が起こっているのか。自分が発動した魔法が自分のものではないように錯覚する。
ー懐かしいその響きがー
「力が欲しくありませんか？」
声の主はミストファイナーからの答えを待っているかのようだ。
ー頭から離れないでー
「力？」
迫りくるワニの魔物のことには目もくれず、せまる顎を気にすることもなく、ミストファイナーはその声に応えた。
ーついさっき閉めた蓋をー
「そう……すべてのものを滅ぼす力です。」
その刹那、目の前にいたワニの魔物が消えた。まさに一瞬。どこに消えたのかすら分からない。
アナザーストーリー：強さの果てに９
「受け止めるしかない。"能力向上"。」
能力向上が発動し、ミストファイナーの身体は強化された。巨大なワニの魔物が突進してくるのが見える。
おかしい。
ミストファイナーは、気がついた。
これはついさっき体験したはずだ。
迫り来るワニの魔物。
死を覚悟をする自分。
ーぎこちなく動くー
まただ、音が聞こえる。
「もう諦めるのですか。」
音の響きに混じってミストファイナーの耳に声が聞こえる。
ー時のオルゴール その旋律 ー
「強さが欲しいのでしょう？」
ミストファイナーは答えない。
ー古ぼけた時代の模倣ー
「私ならばあなたに力をお与えできます。」
ワニの魔物はもう目の前まで迫り、口を開けたワニにミストファイナーが飲み込まれそうになる。
アナザーストーリー：強さの果てに８
ワニの魔物が、こちらに向かって突進してきた。早い。陸上でもこれだけの速さで動けるのか。
「受け止めるしかない。"能力向上"。」
ミストファイナーは、巨大なワニの魔物の突進に向き合い、死を覚悟した。
ー宝石箱の中は一面鏡張りでー
突然、頭の中に音が響く。
「もう諦めるのですか。」
音の響きに混じってミストファイナーの耳に声が聞こえる。
ー輝かしい貴方の過去ー
「強さが欲しいのでしょう？」
ミストファイナーは声の主を探した。
ー鮮やかに映し出すー
「私ならばあなたに力をお与えできます。」
ワニの魔物はもう目の前まで迫り、口を開けたワニにミストファイナーが飲み込まれようとした瞬間。
"すべてが巻き戻った"
アナザーストーリー：強さの果てに７
しかし、ミストファイナーの渾身の一撃でも倒すには至らなかった。ミストファイナーは反動で身体に痺れを覚える。
そして、ワニの魔物は、首を横に振られながらも、ミストファイナーに向かって尻尾の一撃を放っていた。
身体を横に逸らすが、強羅の一撃の反動でそれほど早く動けない。
ゴスッ という再び響く鈍い音は、ミストファイナーにワニの尻尾が当たった音だ。
「ゴフッ」
直撃とはならなかったが、胸部の横あたりを尻尾で殴られ後方に吹き飛ばされた。地面にはなんとか着地したものの、口からは血が溢れる。パワーが段違いだ。
「へへ、勝てねえなあ。」
ハンマーを杖代わりにして、フラフラと立ち上がる。ワニの魔物は、首をブルブルと振り、こちらを向き、口を開く。
「ガァァァァァァッ！」
雄叫びだ。おそらくあのままこちらに突っ込んでくる。身体は動くが、回避しきれなかったら……
死ぬ。
まだ反動から回復しきっていない。
大人しく助けを呼んでいれば、こうはならなかったのだろうか。
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アナザーストーリー：強さの果てに６
横から襲い掛かる尻尾を瞬間的にしゃがんで躱した。
再び、前進。ワニの魔物の顔が目の前にくる。赤く血走ったような目がこちらを睨むと同時に口が開いた。石がくる。
「"ハンマーブースター"。」
持っていたハンマーの頭頂部から煙のようなものが噴出して、ミストファイナーの動きが横に加速する。
ワニの魔物の口からは再び石の礫が発射されたが、ミストファイナーはそれを横に飛ぶことで回避したのだ。
開いたままの口の横につけた。
ここしかない！
「最大出力！"強羅の一撃"。」
強羅の一撃は、自らの筋力を最大限解放して放つ戦士の技。反動でしばらく素早く動けなくなり、防御も低下するため、使い所が難しい捨て身の技でもある。
ワニの魔物の横顔にミストファイナーは一撃を打ち込んだ。
ゴォォン という鈍い音が響き、ワニの魔物の顔が横に振られる。
「グギャァァ。」
ワニの魔物は首が突然横に振られたことでダメージを負ったようだ。
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アナザーストーリー：強さの果てに５
「ぐうぅぅぅっ。」
肉が焼けるような痛みだ。見ると、ワニの魔物から放たれた石の礫が当たった部分の皮膚が焼けただれたようになっている。あまりの痛みにミストファイナーは膝を折る。
痛みの正体は"酸"。ワニの胃液は非常に強力で、動物の骨すら溶かしてしまう。先ほどの石にはワニの胃液が付着していたのだ。
「痛みが引かねえ。」
あまりにも強い酸の攻撃だ。ミストファイナーはまだ若い獣人で、魔法もそれほどうまく使えない。回復魔法は使えない。先の2人の獣人とのダメージを回復するため、持っていた回復役も使い切った。
ひとまず、飲み水として持っていた水を患部にかける。まだズキズキと痛みはあるが、マシにはなった。
もう石飛礫はくらえない。
「グガアァァァァァ！」
ワニの魔物は叫び声をあげると、再び尻尾で攻撃を仕掛けてくる。これをかわせば、また石を飛ばすつもりだろう。
「同じ手はくわねえよっ。"能力向上"。」
ミストファイナーは身体機能が全体的に少しだけ強化される魔法を使い、前進する。
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アナザーストーリー：強さの果てに４
ガギィン
金属を殴ったような音だ。
「硬いっ！」
ミストファイナーの手が一瞬痺れる。ワニの鱗は硬い。ハリネズミの獣人、TAKUMIよりも硬いかもしれない。
ハンマーでの攻撃が通らない。
そう思った瞬間、ワニの魔物が口を開いた。ワニの顎の力は尋常ではない。一度噛み付かれてしまえば、もはや逃れる術はない。ミストファイナーは距離を取ろうとした。
その時、ワニが口を震わせ唸り声を上げると、石の礫が飛び出し、ミストファイナーを襲った。
「石っ！」
"胃石"。ワニは胃の中の食べ物をすり潰し、消化を促進するため、そして、水中での体重調整のために"石を捕食する"という習性を持っている。ワニはそれらを砂嚢と呼ばれる器官に収納しているのだ。ワニの魔物は、それを自ら吐き出すことができる。
細かく砕かれた石の礫が広範囲にばら撒かれ、いくつかがミストファイナーにも当たる。警戒したが威力はほとんどない。そう思った時、ミストファイナーを激痛が襲った。
アナザーストーリー：強さの果てに３
最大級の大型とまではいかないが、中型は確実。セレスティアなら、剣闘師団や魔法師団が討伐するような相手だ。
しかし、今、ここにはミストファイナーしかいない。
「た、たすけ……。」
大声で助けを呼ぼうかと思い、ミストファイナーは踏みとどまった。
「今回は"武器なし"ってハンデつけてるだけマシだろ？」
「いい一撃だが、俺の防御を破るには力が足らん。」
頭の中で2人の声が再生される。
「俺は……俺は強くならなきゃいけないんだ！」
ミストファイナーはハンマーを構える。
「グガァアアアッ」
ワニの魔物がこちらをにらみつける。ブォンという音と共に尻尾が動き、こちらを狙ってくる。
ミストファイナーは、ハンマーを踏み台にして宙に跳んだ。ワニの尻尾は、先ほどまで立っていた場所の地面を的確に抉り取る。
「遅えよっ。"勝利への一撃"。」
ミストファイナーは、ハンマーでワニの尻尾を殴りつけた。
アナザーストーリー：強さの果てに２
ミストファイナーの父は、魔物ハンターだった。強者である父親を持つ少年が強さに憧れを持つのは仕方のないことだろう。なにせ、幼少期から、父親の成し遂げた功績を聞いて育ってきたのだから。
アビサルの熱帯雨林に出現した魔物の討伐、かつての戦争の時の国境線の防衛戦、決闘で数々の強敵と争ってきた逸話。
人々が絶望する中でも決して希望を捨てず、彼らを鼓舞し。道を切り開き、逆境を乗り越え、どんな強敵もその力で打ち倒す。
そんな強者になりたい。
いや、きっとなれるはずだ。
なぜなら俺は強者の息子なのだから。
そんなことを考えている最中、横を流れる川の中から音が聞こえた。
ゴゴゴゴゴゴ
なんだ、何か来る。ミストファイナーは咄嗟に身構えた。
「グオオオオオオオオオ！」
雄叫びをあげて現れたのは巨大なワニの魔物。体長は5メートルを超えている。
アナザーストーリー：強さの果てに１
決闘に敗れたミストファイナーは、1人、川のほとりを歩いていた。
連戦連敗。ミストファイナーは、同世代の獣人たちとの戦いでは、ほとんど負けなしだった。
スキルが発動してから初めて貰った武器、ハンマーがとても嬉しく、ずっと鍛えてきた。小さいが魔物も討伐したことがある。
そんなミストファイナーでも、上の世代の獣人たちには全く歯が立たなかった。
ラムドPとはまだ戦ったことがないが、斧を使う最強の獣人だと聞いている。アビサルで会えれば一度戦ってみたいと思っているが、そう上手くはいかない。
他の獣人たちにも挑みはしたが、やはり"決闘"を勝ち抜き、外の世界へ行く面々は次元がちがう。
どうすれば強くなれる？
京橋ひよわの速度を捉えることはできない。
今の攻撃では、TAKUMIの防御を崩せない。
アナザーストーリー：一抹の邂逅６
王がこの道を通ることを考えると、恐ろしいことになったかもしれない。
「俺たち、妖精族はそういう気配に敏感なんでね。あ〜申し訳ないけど、俺はそろそろ行くわ。クロスフェードの組合に呼ばれてるんでね。」
ラングドシャPは蛇の魔物の死体を氷で固めて処理すると、茂みから出た。
「ラングドシャP、疑ってすみませんでした。あなたは強い。次はぜひクロスフェードでお会いしたい。」
よだかは、ラングドシャPの強さの片鱗を見た。剣闘師団は強さこそが信頼の証。
それがkentax団長の教えだ。
「そうですねぇ、"ただ意味も無く灰は風に流される"と言いますし。どこかでお会いすることもあるでしょう。"フリージングミスト"」
氷の礫がラングドシャPを取り巻き、よだかの視界を同時に塞いだ。
咄嗟によたがは目をそらした。その瞬間にはラングドシャPの姿は消えていた。
「もう行ったのか。ラングドシャP、ズクさんか。覚えておこう。」
よだかはそう言うと、ファンド王たちが待つ場所へと戻っていった。
アナザーストーリー：一抹の邂逅５
「わかりました。それでは、ズクさんとお呼びします。」
よだかは、ラングドシャPの強さの底が測れずにいる。
「そんな怖い顔するなよ。警戒してますって顔に書いてあるぜ。俺は敵じゃねえよ。敵は……あっちだ！"サイバーダンス"」
ラングドシャPが何を言っているのか、よだかは一緒理解できなかった。しかし、その瞬間、ラングドシャPは一気に加速し、反対側の茂みへとつっこんだ。
「おら、"フリージングコフィン"！」
氷の障壁が何かを包む。そのままラングドシャPはその氷を叩き割った。
ドサッ。何かが倒れる音がする。
「おい、よだかさんとやら、探し物はこいつだろ？」
ラングドシャPがこちらにむかって何かを投げてきた。地面に落ちたものを見て、よだかは驚く。
それは蛇型の魔獣の首だった。
蛇の魔獣は隠密に優れる。木の上や岩の陰に潜み、人を襲うこともある凶暴な魔獣だ。
よだかはラングドシャPに気を取られ、蛇の魔物の気配を見逃していた。
「蛇の魔獣に気がついたというのですか？」
Joined May 2019
